夢かもしれない。

夢でもよかった。

こんな夢をみて死ねるなら、世界一幸せだと思った。

肌につく空気がさらりと揺れて、目が覚めた。

雨上がりの冷やりとした独特の空気だ。ゆるやかに息を吐いて、無意識に胸元のかたまりを抱いた。

「……………」

柔らかな髪に顎を乗せると、くちびるにかかってくすぐったい。

ぎゅう、と、心臓がしめつけられて、綱吉は再び目を瞑った。痛い。

リボーンは眠っているようだった。

綱吉の胸に頭をあずけ、背に手を回し、足を絡ませて、鼓動と体温を確かめるように。

小さい頃を、思い出す。

寄り添って、眠った。

大好きだ。

大好き。

リボーン、

と、切なさに浸っていたのも、初めの３０分だけだった。

（……あつい）

そろそろ起きても良い時間になってるはずだ。ちょっとおなかも減ってきた。

絡みつく体は動く気配すらみせない。岩のようだと思った。肌にぴったりと張り付く感じは、綱吉を妙な気分にさせた。

「ねえ、」

小さい声は部屋の空気をかすかに揺らしただけで、顎の下にある頭を動かすには至らなかった。

「ね、起きて、リボーン」

「………」

「……だめだこりゃ」

どうにもならないと悟った綱吉は、自力で抜け出そうと試み始めた。体を起こそうにも、重さが半端無い。

「ん、」

しばらく動いていると、リボーンの腕が、体を僅かに締め付けた。

あ。

「……起こした？」

「………、」

「おはよ」

背中を軽く叩く。一瞬の間の後、巻きついた腕がゆっくりと、輪郭を確かめるように綱吉の背を滑った。

「そろそろ、起きてごはん食べよう」

「………うん」

「……母さん、いないから、洗濯しなきゃ」

「……ん」

「……………」

「……………」

「……………」

「……………」

「……………ねえ」

「…………………………ん」

「………起きようって」

「…………………………」

引き剥がそうとリボーンの肩に手を掛けたとき、くぐもった声が胸に響いた。

「何」

「……じゃねー」

「ん？」

「夢じゃない」

寝ぼけてるのかと思った。

どうしたの、と声をかける前に、小さな胸に顔を埋めたまま、リボーンはぼんやりと呟いた。

「……なあ、嘘じゃないよな、」

「、」

「お前、いるんだよな。………ここに。夢かと思った。また、夢見てるのかと思った。信じらんねえ。だって、起きたら、お前が居るんだ」

「……………リボーン」

綱吉の心臓は、静かに鼓動を加速させた。リボーンはそれに気づいているに違いなかった。それが、さらに綱吉の胸を締め付ける。

「………なあ、もう、はなれないで」

「り、」

「そばにいて。幸せにするから。幸せになろう。だから、お願い。………愛してる、ずっと。ずっと、綱吉だけだから」

リボーンは、お願い、と最後に呟いて、綱吉の体を抱きしめなおした。

絡みついた足を、さらに深くして。

綱吉は、ゆっくりと頬を伝う涙を流したまま、リボーンの髪を梳いた。

「…………」

「……………、」

何言ってんだ、とか、寝ぼけてんのか、とか、

オレも好き、と、

言えなかった。胸の熱い塊が邪魔をして、嗚咽が出そうだった。

こんなに真っ直ぐで、不器用で、必死で、愛しい言葉を聞いたことがない。

でも、こんなに幸せだと感じる朝も初めてで、愛しさを言葉で伝える代わりに、抱きしめかえすことしか出来なくて、せめて少しでもこの気持ちが伝わればいいと思って、綱吉は静かに泣きながら、腕の中のリボーンを包み込んだままだった。

そして、ふと我に返る。

母さんに何て言おう。