車を運転しながら、男はバックミラー越しにちらりと後ろを見た。

「何だ」

「！いえ、何でもアリマセン！」

めっちゃ怖ええー！と震えながら、男は前を見た。

「ところで、もう一人の方は置いてきても良かったのか？まぁ、すぐに掴まるようなマヌケなヤツかもしれないけど・・・」

「黙れ」

「ひいい！ゴメンナサイィ！」

男は完全に縮み上がる。リボーンは男の頭に突きつけた銃を下ろした。

「くそ、赤だ」

やや前の方に止まっているトラックで、信号が見えにくい。

男は舌打ちした。

「でも、もしかしたら追いかけてくるかもしれないッスね」

完璧に敬語になった男に、リボーンはふんと鼻を鳴らした。

「アイツが来れねえように、足止めのヤツらを回しておいた。すぐには着かないだろうよ」

「え、何でそこまで・・・」

「アイツが来たら、」

リボーンは言葉を切った。

「・・・・・？どうかしましたか」

尋ねた男も、ふと口を噤む。

遠くから、何か低い音が鳴り響いてくる。

（・・・・・、バイク？）

――――ッドゥンッ！！！！

男は窓から上を見上げた。

ちょうど信号の上に掛かっている道路から、何か飛び出してきた。

（マジでか）

バゴォォッ！！

ズガ！グシャッ！ドスッ！！

しゅうしゅうしゅうしゅう・・・・・・

男は思わずドアを開けて飛び出した。

前方にあるトラックの上に、バイクが落っこちてきたのだ。

トラックのコンテナは見事に潰れ、何だか煙が吹いている。

運転手が出て来て怒鳴っているが、バイクに乗っていた男の手刀を首に受けて倒れた。

「うわ、かわいそう」

思わず呟く男の後ろに、リボーンが立つ。

その視線はただ、バイクの運転手―――綱吉に注がれていた。

リボーンは携帯を取り出し、電話をかけた。 数秒で繋がる。

「おい、足止め出来てねえじゃねえか」

『す、すいませんリボーンさん！三人がかりで押さえつけたのですが、いきなりあのヤロウが俺らの素性やら人様に言ったことも無い

弱みやら言い当てて、家族や上司にバラすって脅かしてきたんですよ！思わず手を緩めた瞬間、逃げられちまいました！本当にすいませ』

リボーンは携帯の電源を切った。

綱吉はゆっくりと車に歩み寄った。

彼にしては珍しく、眉間の縦皺が深く刻まれている。

ギンッと睨み付ける眼光に、男は一瞬後退った。

「偶然だねお二人さん」

「いや、偶然てアンタ」

男の突っ込みは風に溶けて消えていった。

二人は対峙した。

リボーンはこれ見よがしに溜息をついてみせる。

綱吉の眉間の皺が一本増えた。

「何でオレを置いてった」

「時間が無かった」

「それだけか」

リボーンはもう一度溜息をついた。

「薬吸っちまったんだろ？そんな状況でまともに仕事が出来るか。後遺症があるかもしれない」

リボーンの言う事は正論かもしれない。

だけど。

「オレを使う方が、絶対に効率が良い」

綱吉の自信に、男が目を丸くした。

が、綱吉の能力を当たり前に受け入れるリボーンは何も言わない。

目を合わせたまま、静かに答えた。

「お前がいると、気が散る」

――――気が、散る！

そんな言葉で、片付けられた！

「な、んだ、それ・・・」

綱吉は拳を固く握り締めた。

「言葉通りの意味だ」

「・・・・・あの、お取り込み中大変申し訳ないのですが」

「CIAの人は黙ってて」

「！、何で、それを」

「へえ、CIAの人間だったのか」

「おいお前、何者だ！組織の人間でさえ」

「うるさい」

「スイマセン」

「おい、連れてけ！」

「ダメだ」

にべも無い言葉に、綱吉は唇を噛み締めた。

視線を地面に落とす。 リボーンの顔が、まともに見られなくなった。

そんな。

オレは、もう・・・・？

「じゃ、ま・・・？」

リボーンは一瞬目を見開き、クシャリと頭を掻いた。

「・・・・・何も、そこまで」

「言ってんじゃん！オレの脳にはハッキリそう刻まれたぞ！」

綱吉は視界がぼやけるのを感じた。

怒りで支配され、自分がぼろぼろと涙を流すのを止められない。

くそ、何でこんな思いを。 悔しい。

「大体な！お前、オレと話すとき絶対壁つくってるよな！」

リボーンは、ポカンとした顔で綱吉を見た。

「何考えてんのかわかんない時もあるし！何か距離あるし！オレ、お前のことよく知らないし、」

ダメだ、こんな事を言ったら子供っぽいと思われる。嫌だ。

思うが言葉は止まらない。

「お前にとっちゃガキかもしんないけどな！一応お前の相棒なんだよ！もっと、」

そこまで叫んで止まる。

あれ、オレ、結局リボーンにどうしてほしいんだ？

「もっと、・・・・・理解し合いたい、というか、その、近付きたいと、言うか・・・・・？」

ん。なんか違うような。

いや、合ってんのか？

よくわからなくなってきた。

男二人が間抜けな顔で綱吉を見ている。

「まあ、とにかく！そんなわけだ」

綱吉は無駄に胸を反らした。

ああ、思ってたことを吐き出すと、気持ちいいな。

大分スッキリした気がした。

リボーンを見ると、その場にしゃがんで頭を抱えている。

男がポツリと呟いた。

「・・・・・・天然？」

「おい、結局どうなんだ！連れてくのか、連れてかないのか！てか連れてけ！」

こんなに元気だぞ！と証明するかの様に、腕をぶんぶんと振り回す。

しゃがんだまま、リボーンは顔を覆っていた手の隙間から、チラリと綱吉を見やる。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・もし倒れたら、その場で置いてく」

「ああ」

「変なヤツに絡まれても、付いていかない」

「三歳児かよ！当たり前だろ」

「俺の傍に、居とけ」

綱吉は目を見開き、次には笑顔で応えた。

「とーぜん」