綱吉は瞬いた。隣に居た獄寺が、僅かに息を呑む音は耳に入らなかった。

持っていた炭酸のペットボトルが手から滑り落ちた。

ぼごん、と滑稽な音を立てて、零れた中身は足元で独特の匂いを放っている。

（ああ、裾に被ってしまったかも、洗濯しなきゃあな）

ぼんやり思う。

世界が遠い。

目の前には、可愛い女の子が居た。男連れ。

よく知っている、

知りすぎている男だ。

「ツナ」「・・・・・・・・」

闇の中、室内は独特の空気に包まれていた。濃い密度、空気に香りがするならばさぞかし甘さが鼻につくだろう。

以前はハンモックか床に布団で寝ていた男も、今はもう使っていない。恋人がベッドにいるからだ。

二人は密着していた。隔てているのは、それぞれの着衣だ。その僅かな隔たりがもどかしいとでもいうように、リボーンは己の上着を脱ぎ捨て、次いで綱吉の其れを脱がしに掛かった。

「リボーン、今日はあまり」「黙ってろ」

首筋に唇を寄せる。くぐもった声にほくそえみながら、手を押さえつけた。

（ツナの体は、いい匂いがする）

伝えたらきっと恥らうだろう。その様子がさらに己を煽る。実行に移そうとして、リボーンは綱吉の様子がおかしいのに気付いた。

「ツナ？」

綱吉は、苦しげな表情で宙を見ている。眉を寄せ、唇を噛み締め、何かに耐えているのは一目瞭然だった。

その顔を見てリボーンは、初めて、綱吉が本気で拒絶していると気付いた。

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ごめん、今日はもう、寝たい」

返事も待たず、綱吉はリボーンを押しのけて、壁際に体を向けた。

小さい背中は、「絶対声かけんな」と叫んでいるのが丸わかりで、リボーンは目を見開いたまま、ビシリと音すら立てて固まった。

「ツナがな」「もういい」

コロネロはうんざりしていた。

「うんざりだ」

口にしたが、リボーンは一瞥しただけで『テメエなんかに興味はない』的雰囲気を醸し出したので、コロネロは思わず拳を握った。

だがその手から奇跡のパンチが生まれる前に、リボーンは再び口を開いた。

「避けてる」

「その台詞、今日で２１回目だ」

「お前暇人だな」

数えていたことを揶揄され、コロネロは今度こそ拳を振り上げた。だが繰り出されたそれはあっさりとかわされる。再び机の上に上半身を預けたリボーンを見て、コロネロは脱力した。

「あー、面倒くせえな！本人に聞きゃいいだろーが！」

「聞いた」

「あ？」

「聞いたけど何も言わん」

「・・・・・・・へー」

「ツナ・・・・・・・」

（気持ち悪りーなあ）

だが、こうやって愚痴愚痴言っている間はまだ良い。

本格的にまずいのは、そう、以前のようにオーラで周りに八つ当たりする時だ。あの時のリボーンは本気ではた迷惑だった。

窓越しにグラウンドを見やる。グラウンドでボールにぶち当たった茶色頭をみて、コロネロは溜息をついた。

校庭の隅にある水道の蛇口を一つ捻り、山本は思い切り頭に水をぶっ掛けた。

「っかー！気持ちいー！」「おい頭振んな！かかるだろ！」

獄寺の怒りも笑い声であっさりとかわし、思いついたように反対側の綱吉にも蛇口を向けた。

「！？」「どーだツナ！気持ちいいだろ？」

綱吉は初め、呆然と頭から水を滴らせていたが、ボソリと何か呟いて自分から頭を寄せてきた。

「お」

これでもかと言うように頭に水を被り、猫のように振るわせる。

「っあー！気持ちいー！」

頭を上げた綱吉は、横で目をパチクリしている友人二人を見てはにかんだ。

「へへ、真似っこ」

「さ、沢田さん・・・！」

獄寺はたまらん、といったように青空に向けてガッツポーズをしていた。だが山本は訝しげにこちらを見ている。

「どしたの？」

「・・・や、ツナ、なんか珍しーなあと思って」

「そう？」

そらっとすっ呆けて、顔を洗い始める。友人たちが再び水に向かう気配を感じながら、綱吉は内心溜息をついた。

どーせキャラじゃないですよ。あー、山本たちに当たっても意味ない、てか八つ当たりじゃん。最低、オレ。

最低。ばかやろう。

胸中で呟いた罵倒の台詞は自分へと、そして彼の男へと。

目を閉じれば脳裏に浮かぶ。

一組の男女、絡まる腕、穏やかな雰囲気。

確か、リボーンと同じクラスのオンナノコだった。名前はなんだっけ？　　

どうでもいいか。

元来リボーンは女性に優しい。それは今までもそうだったしこれからも変わらないだろうし。

愛想つかされたわけじゃない。（だったら毎夜ベッドに無理矢理忍び込む必要はないし）

てか別に、あのシーンに意味はないだろう。気にしすぎだ。

たぶん。

「女みてー」

「あー？」

「なんでもない」

今のオレはあれだ。『じょうちょふあんてい』ってやつだ。

漢字変換することなくたどたどしく胸の内で呟いて、頭を冷やすべく再び水を被った。

綱吉は腹を括った。

「キスして」

瞬間、言われた本人は目をまん丸に見開いて止まった。

自室の中、何をするでもなく、そして空気はひたすら重い中での発言だ。唐突過ぎだと突っ込む人間は己以外には居なかった。

顔が、耳が、燃えているように熱い。だが、綱吉は己を奮い立たせた。

さっきまで何だか落ち込んでいるように見えた恋人（もしかしなくてもオレのせいか？）の正面に回りこみ、胡坐の上に座り込む。ちなみに普段は絶対にやらない。

呆然としているリボーンを無視して、目じりに、頬に、唇に、掠めるような口付けを、拙くひたすらにおくり続ける。

ようやっと背に腕が回ったのを確認して、綱吉は白い首筋に顔を埋めた。

ダメだ。眩暈がする。こんな子供じみた独占欲、無意味な行為。だが衝動は止まらない。

女みたいだ、って。上等じゃねーか。

これは、オレのだ。

リボーンは偶然会ったクラスの女子に絡まれているだけです。浮気なんか出来ません、てかしません。ツナがいるからね（甘ァァ）