瞼の裏が明るい。

リボーンは目を開けた。

もぞり、と体を起こす。

慣れない香りに隣を見やると、女がぐっすり眠っていた。

ああ、昨日寝た女だ。

ぼんやりと思い、時計を見た。

（・・・・・・）

身支度を済ませ、気付かれないよう部屋を出た。

「あ、お帰りー」

アパートに戻ると、綱吉がお茶漬けを食べていた。

（・・・・・朝茶漬け）

「リボーンも食べる？」

「食う」

ちゅんちゅんと囀るスズメの鳴き声を聞きながら、男二人、狭いキッチンでお茶漬けを啜っていた。

「・・・仕事、まだ行ってないの」

「そのうち戻る」

しれっと返すリボーンに、綱吉は溜息をついた。

「よくわかんないけど、周りの人探してんじゃないの」

「まーそうだろうな」

「・・・・・・・お前って・・・」

「気にすんな。禿げるぞ」

「禿げねえよ！」

「ツナ」

「んー？」

「もし仕事に戻ったら」

「うん」

「自宅に帰ろうかと思うんだが」

「うん？うん」

「お前の都合つく日を言え」

「・・・うん？」

「業者に連絡しないといけねーからな」

「何が・・・？」

「だから、引越し」

「・・・・誰の」

「お前の」

綱吉は口を開けた。

リボーンは顔を顰めた。

「汚ねーぞ」

「あ、ごめん」

口の周りを吹きながら、寝起きの頭で考える。

「・・・」

わからない。

「あのー・・・・・、何でオレが引っ越すの？」

「誰が俺の飯を作るんだ」

今度こそ、綱吉は呆気に取られた。

なんだ、コイツ。

どこの王様だよお前。

「じゃ、行ってくる」

「、行くって、どこに」

「仕事」

「！！」

「『リボーン様、復活』だ」

ニヤリと笑って、漆黒の男は出て行った。

（あの男は勝手過ぎる！）

綱吉は憤慨していた。

今日だって朝帰りしたんだ、どーせどっかの女のとこに決まってる。

その人とかと暮らせばいーじゃねーか！メシ作ってもらえばいーじゃねーか！！

そこまで考えたとき、綱吉はいつかのリボーンの言葉を思い出した。

『女は面倒くせー』

何とも腹立つ言葉だ。

綱吉は茶漬けの残りを啜り、溜息をついた。

タクシーの中で、リボーンはつらつらと考えていた。

社長とマネージャーにぶっ殺されそうだな。

まー、何とかなるだろ。

コートのポケットに手を突っ込むと、指先に硬いものが触れる。

取り出した。男物の香水だ。

（・・・アイツか）

今朝方寝た、名も知らぬ女がこっそり入れて置いたのだろう。

意味もない執着心の現われに、リボーンは鼻を鳴らした。

最近、綱吉のアパートに戻るのが、どこか息苦しかった。

あの呑気な顔で躊躇せず突っ込む男と一緒に過ごすうち、リボーンは時々自分のペースが掴めなくなるのに気付いた。

朝はトーストとサラダ、ハムエッグ、最後にエスプレッソと決まっていた。

茶漬けなんて考えたこともなかった。

コンビニプリンなんて、論外だった。

意外といける自分に驚いた。

それを甘んじて、どこか喜んで受け入れている自分。

以前の自分はそんな男ではなかった。

リボーンは舌打ちした。

運転手がびくりと肩を震わせたが、スルーした。

恐らく、あの空間がいけないのだ。

二人で暮らすには狭すぎる、あのアパートが。

時間の流れも雰囲気も全て、所帯じみている。

だったらこっちのペースにすればいい。

自分の領域なら、己が崩れることは無い。

リボーンは妙な対抗意識を持っていた。

ペースどうこう以前に、『一緒に暮らす』前提には、何の疑問も抱かずに。