海岸沿いを歩きながら、獄寺は空を見上げた。

いい感じに快晴、曇った表情も見せる様子は無い。

ビュオッ、と風が吹き、髪を靡かせた。纏めれば良かったと思いながら掻き揚げる。

「ごくでらはやとおー！」

遠くからの最愛の人の叫び声を拾い、声の方を向いた。 遠くから綱吉が走ってくる。

（転びそうだな）

思った瞬間躓いて一瞬焦る。が、すぐに起き上がって笑顔を向けてきた。

（うわ、）

綱吉の一挙一動は獄寺の心を揺さぶる。その度にどうしようもない切なさと愛しさに満たされて、獄寺は胸を押さえるのだ。

「獄寺隼人、元気？」

「元気ですよ。ところでどうして今日はフルネームなんですか」

「何となく」

えへへ、と笑った綱吉の鼻の頭に砂が付いていた。獄寺は「十代目」と言って優しく払う。

「ありがとう」

「どういたしまして」

「獄寺隼人、は、優しいな」

海を見詰めながら言葉を落とす目の前の人間は、自身が柔らかく温かく獄寺を包むことを自覚している様子はない。

くす、と獄寺は笑った。

離れた所に、一組の男女がいた。

女が男に何やら強請っている。男がしぶしぶ、といった様子で徐に動き――

「おお、すげえ！オヒメサマ抱っこしてる！」

「バカップルですねー」

女の方はとても嬉しそうに笑っている。男は無表情だが、遠目にも顔が赤いのがわかった。

「ねえ、オレにも何かして！」

途端、獄寺は顔を顰めてみせた。だが、綱吉はそれが照れ故のポーズだと知っている。

「嫌ですよ、横抱えなんて・・・恥ずかしい」

顔を赤くしながら抗議だなんて、説得力が無い。

「照れ屋だなー。それに、アレじゃなくて、」

ちょっとしゃがんで！と一方的に言い放って、綱吉は獄寺の後ろに回った。

獄寺は頬が緩まるのを必死に押さえながら、しぶしぶ、といったようにしゃがむ。

途端、頭と肩に衝撃が来た。

「ちょ、十代目！」

「えっへへへー」

（だめだ、ホント可愛すぎる）

獄寺は綱吉を肩に乗せたまま、首の横から生えた太腿を掴んでゆっくりと立ち上がった。

「どうですか？」

「すげー高い！」

綱吉は先ほどより十割増しでテンションを上げている。

獄寺の頭に手を置きながら、すげーすげーと無邪気に笑うその様子は中々見れないものだった。

「あはは、さっきの女の人、オレ達のこと指差してる」

「彼氏に強請ってますね。俺達の勝ちです」

二人して笑いながら、海を見ている。

こんな他愛も無い時間が、どれだけ幸せだろうか。

獄寺は不覚にも目頭を熱くさせた。

「獄寺隼人、走れー！」

「え、マジっすか！」

言いながら海岸を駆け出す。

ぎゃははは！と男二人の笑い声が響いた。