振り返れば、ここに訪れるようになって随分経ったと思う。

元々、気兼ねとかそういう事には疎い方なので、随分あっさりと来たりはしたが。

綱吉の背中を見ながら、山本はぼんやりとそう思った。

親友は最近買った格闘ゲームに夢中だ。綱吉が自分に気を使わなくなったのはいつからだろうか。

背中を見るのも飽きたので、手元のマンガに目をやった。

だが、もう目は素通りだ。

ごろん、と寝転ぶ。こうやって、ベッドにも気軽に寝るようになったのも、いつが境だったのか。

布団に顔を埋めて匂いを嗅ぎ、その後そういう行動をとった自分に焦る。

（ここにツナ、寝てんだよな）

思考は進む、どこまでも。

（一人で、ヤってんのかなあ）

俺たちゃ、中学生だ。まだまだおサル、当たり前、か。

思わずその情景を想像して、なぜか体が熱くなった。

「なあ、ツナー」

「なにー？」

どりゃ！と叫びながらコントローラーを動かすヤツは、こっちを向きもしない。

「夜のオカズって何？」

あ、ストレート過ぎたか、と思った。が、綱吉は焦ることなく普通に返してきた。

「えー、今日はコロッケって言ってた気がするー」

がっくりと項垂れた山本に、綱吉はチラリと目線をやった。

「食べてく？」

「・・・・・おう」

「・・・何か、元気無くない？」

「気のせい気のせい」

「あー！」

山本が顔を上げると、綱吉が画面に悲しそうな顔を向けていた。ゲームオーバーの文字が光っている。

「ま、いっか・・・・・次、山本やる？」

「や、いい」

いそいそとゲーム機を片付ける綱吉の後姿に目をやって、短パンから生えた白い太腿にぎょっとなった。

そのまま尻を見る。

ダメだ、咄嗟に思った。

布団に再び顔を埋める。甘い匂いに、くらりとした。

ああ、ヤバイ。追い詰められる。何がって、そんなの俺が知るか！

布団に顔を埋めたまま、唸りだした山本に、今度は綱吉がぎょっとなった。