「・・・・・・ねえ、いい加減放してほしいんだけど」

「まだダメです」

「なんで・・・・・・・」

綱吉は頭を抱えようとして、自分の両腕が縛られていることに気付き、溜息をついた。

（ここ、どこだ？）

綱吉のよくわからない道を通って辿り着いたその場所は、海沿いにある空き倉庫だった。

「場所のセレクトもベタだなー」

「だって！ここしか空いてなかったから」

ランボは泣きそうな声で返す。

綱吉は両腕を縛られながらも、ランボに事情を聞いていた。

元々ランボはリボーンをライバル視していたそうだ。 リボーンがイタリアを訪れる度、挑戦状を叩きつけていたらしい。

「まあ、アイツはいつも現れず、オレっちの不戦勝って形になってたけどな！決着は着けたかったしな！」

ガハハと笑うランボに、綱吉は同情の眼差しを送った。

（アイツ、無視してたな）

そして、決戦の時は再びやって来たそうだ。 どうやら、日本での『仕事』をリボーンに横取りされたらしい。

「ねえ、その『仕事』って、一体何のこと？」

「お前、幼馴染なのに、知らないのか？」

きょとんと尋ねられ、決まり悪げに目を逸らした。

（・・・・・・・・・仲、良いのかな、オレ達）

実際、リボーンがよくわからない事をしているのは知っていたが、教えてもくれない。

いつかは話してくれるだろうと気長に待っていたが、リボーンは最後まで教える気はないのかもしれない。

多分、今だって、助けに来てくれるかどうかも怪しい。

来てくれたところで、自分としては非常に顔を合わせたくない。

（・・・・・・・・あー、へこむ・・・）

急に黙った綱吉を訝しげに見ながら、ランボは言った。

「アイツは、裏の世界ではとても有名なヒットマンだぞ」

「ひっとまん？」

何それ、美味しいの？と言わんばかりに、綱吉は首を傾げた。

「たぶん、国家機密を荷う日本でも重鎮のスパイも兼ねてるぞ」

「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・なんだそれ」

「マジだ」

（そんなわけ、ない・・・・・・）

（・・・・・・・・・いや、アイツならそれくらいやってそうだな）

黒衣に身を包み、闇の中へと姿を躍らせる。

ハマり過ぎて怖い。 綱吉は思わず身震いした。

「あんまし、驚かないんだな？」

「いや十分ビックリしたよ！・・・・・まあ、でも、リボーンなら有り得るなあと思って」

「ふーん・・・・・あのヒットマンにして、この幼馴染有り、か」

「ところで・・・・・・この縄、外してほしいんだけど」

「それじゃ人質の意味ないだろ」

「万が一リボーンが来たら、逃げられないじゃないか！」

「だからそのために縛ってんだよ！あ、足も縛らないと」

「間抜けだな・・・いや、そうじゃなくて、リボーンから逃げたいんだよ！」

「暴言吐くじゃねえか、ダメツナ」

「「！！！！！」」

綱吉は一気に青褪め、ランボは瞳を爛々と光らせた。

倉庫の入り口に男が立っていた。

逆光を背にしているので顔は見えないが、一体誰か、なんて愚問過ぎる。

「テメエは眠ってろ」

「ぎゃぴ！」

ボスンと殴られ、一発でランボは気絶した。

（つ、使えねえ！！）

リボーンが、ゆっくり歩み寄ってくる。

綱吉には、死を宣告する死神のように見えた。

「ぐっ・・・・・・・死ね、リボーン！」

倒れていたランボが、最後の力を振り絞って何かリボーンに投げつけた。

全く見る事無く、リボーンはそれを跳ね飛ばす。

それが壁に当たった瞬間、

ドガシャアアアンッッ！！

爆発した。

（―――！）

綱吉は思わず立ち上がり、壁に開いた穴の中へと飛び込んだ。

（に、逃げなきゃ！）

今アイツの顔なんて見たら、どうにかなってしまいそうだ。

はあ、はあ、はあ

倉庫の間を駆け抜ける。

（もう、大丈夫かな）

「いい度胸だな」

声は、すぐ近くで聞こえた。

（！） 　

ガッと足払いを掛けられ、思わず後ろに倒れこむ。

（ぶつかる！）

衝撃はやってこなかった。

恐る恐る目を開けると、

目の前には、

彼の男の、顔があった。

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